还是网络这玩意好，热闹传得快，而且更是能把异端从监禁中释放出来。要求网文要学术一些，当然是正经，可若是学术了，还许可若网络这般可以异端么？至少很难吧。网文阅读对象庞杂，若像学术论文那样四平八稳，至少会失去一半儿读者。所以，只要论据真实，跳跃一些，可增加阅读的节奏感，而且要为节约读者的眼球着想。只要浓有思想，下力气的事情就是传播了。其实说过来，有些东西本来就不是学术，也根本不学术，最终到底也成不了学术，“四大文明古国”就是一例。
现在查证出来，所谓“四大文明古国”系梁启超自创。不是不许可梁启超自创，而是，至少在贯古今、通中外之后才可以。若仅在一知半解，醋还没漫过瓶底儿的那点晃悠，就成作千古定论，实在经不起敲打。1900年时候的梁启超，流亡日本多也不过两年，估计连日文还没能熨平，日译的西方文著大致能读下目录，此外，英文、法文、拉丁或希腊的东西，全然未读。就其所能获得的西方历史知识，未必能和三百年前的徐光启比肩，当然更不能攀早些几十年的李善兰等等一些人了。
不妨将“四大文明古国”拆开，即“文明”，“古老”和“国家”。梁启超理解下的“文明”，与后来成为术语的“文明”是完全不同的器件。作为术语的“文明”意源于西方，而且是拉丁文，即“civilization”；civil，作为词根，表述的是与城市相关，作为单词则讲的是“市民”。所以，不仅有城市为条件，也更有自由分工与合作的生产和生活方式。城市的另一层意思是公共设施和公共产品与公共服务，当然，必须要有商业，并有着足够规模的商品交换，而且是远距离的商品流通与交换。而“市民”，更本质的事理是自由人。这样，“文明”这个词的西源本意，应当是“人的解放”。
而梁启超所言的“文明”，基本上承袭本土的固有说词。本土的“文明”是“开化”的意思，比如要有文字，比如要有典著，还比如要有科举，能与汉人一样地知书达理，还要有完整清晰的礼仪和等级制度等等。未得“文明”，意思就是尚处蛮蒙，过去就加个犬尢啥的就把他们给拉倒了，比如狄夷戎翟什么的，后来加上口字边，比如(口英)咭唎啥的，甚至干脆就统一做“佛郎机”地一锅烩。
其二为“古”，国人一直坚持自己的文明史有五千年。若以当今的“文明”这个术语，当然不足五千年，算起来大约是三千五百年吧，但若以“开化”，也就是自我知觉地有别于蛮夷，中国当然算有了五千年的悠久。而“古”，并非是最古，只要足够古，就是古了。平心而论，三千五百年就算不得古么？没有这一说。比如埃及古及六千多年，即使中国五千年，也还差一千年要多，但这个差，就算得不古么？三千五百年就算不得古，这终是没依据的。
但，最麻烦是“国”，虽然可以追溯到春秋战国，但，东西周都叫做“朝”或者“代”，而不得叫西周国、东周国。历史上可以混淆的只有“大清国”与“大清朝”，剩下的均不得混淆，比如叫“汉国”、“唐国”、“宋国”、“元国”或者“明国”什么的。再看梁启超枚举的，埃及、印度、小亚细亚，没有一个可以被綴之以“国”的，都被冠做“古”，古埃及、古印度、古希腊、古巴比伦等等。这是自称“中国”惹得乱，如果用中华，也就是“古中华”了，而绝对不会如“古中国”那样，把“国”给追溯到久远的历史中去。
清朝中期以前，再没有用以识别中外对等关系的时候，没有“国家”的概念，而是用“天下”来总括。神圣权力的质体是“朝廷”而不是国家。朝廷弗远不至，臣服者为属邦，而再远才称作国。天下至尊为皇，而国邦只能称王。这样，只有在“分裂”的时候，才用“国”来识别，比如“三国”或“五代十国”。而另一个例外呢，就是降为臣国，也就是管外族叫爸爸时候的弱宋，谦卑地不敢明称自己是“朝”，而鄙谓作“国”。就汉语语境而言，自打秦皇一统之后，称国不仅是很败落的事情，也是很窝囊的事情。
但，梁启超将那时候的满汉圣地追溯至古，并比作“四大文明”之“古”，而谓“国”，显然说的是世界话语。那个时代的世界话语中的“国”是“nation”，这个专用词，在一战之后略有变意，而二战之后的联合国建立，其语意正式表述为“主权国家”，而在梁启超流亡的时代，“nation”的意思是“民族国家”，确切说来，nation这个词与现代欧洲国家版图形成过程密切相关，其“民族国家”的词意，不过发端于十八世纪中叶而已。
古汉语中“国”是城邑，而同时内域称作“州”，外域称作“方”。“方”有地域的本意。而世界各个文化圈，大致都用地域来指称邦国，如英语中的“land”——England、Iceland等等；阿拉伯语中的“斯坦”（-stan），拉丁语中的“ius”（冈比亚、赞比亚中的“亚”，包括西伯利亚也如是）。所以，如果将不同地域的文明溯源至古的话，所谓“文明古国”，应当是“文明古‘方’”，这是不以城邦出现为文明开端的假定。
以莫非王土和莫非王臣为终极存在的观念，也就是“朝廷-天下”观，并非华夏文化独有。与秦王朝前后脚的罗马时代，也是如此。不幸的是，imperial，或者empire，已经被翻译成“帝国”，缀有了“国家”的理解，而其本义呢，是征服一切地域，邦国的或者番方的，在“国家”之上，而不是立诸邦之中。把自己想象成为天下一切的所有，而不屑于为“国家”，是人类历史各个文化自有的过程。
民族国家概念出现之前，人类的各个社会时期中，几乎都是以“治权”为存在形式，这就是“领地”，如王权的领地：kingdom；或大公的领地：dukedom等等。比照我们过去的说法，大致就是大朝廷、小朝廷的意思，而且，领地因王权存在而存在，并因王权的终结而拆解。治权，可能是出自占领，也可能是由于分封，还可能是因为割据，其原则，显然和域内的文化与文明状态没有直接关系。所以，比如kingdom，更对应的是王朝，而不是更对应于王国；或者说更强调的是王世，类似我们的朝廷，而不是国家。
在梁启超论定“四大文明古国”的时代，一些国家仍然被殖民统治；一些国家正在或已扩展自城邦联合；更有一些由以往的大公（duke）领地（dukedom）蜕变作独立的主权体，或者被兼并、吞并；还更有一些正在努力从Imperial中裂解出来。现代国家意义正在全欧洲实现，而梁启超所指的埃及与印度，那个时候，并非是如同清王朝时代的中国已经拥有完整意义上的国家主权呢。
对照nation，还有country这个词可以表述“国家”，但country更和国土有关，并非关于文明文化，也更无关于民族与传承。比照起来，nation，因为其native或natives生生不息代代相传，所以即使到了共和国的时代，还要在自己的文化中溯源；而country则不同，仅仅是出自领土版图的辖制，独立治权的真实存在。而治权是不可从历史溯源的，其有效性在于现实的真实性。而梁启超的那个时代，现代国家和国际理论，和如今很有不同，所以他说的不可能是country；也实在因为，county语义中并不包含人文状态。
以“周边”这个词作训诂，盛商时代，周最初只是一族边方，且随着发展内迁，直至定都丰鄗。按照《史记》的追述，周人在公刘之前不事农作，通戎狄异族，而远华夏中原。可见，武王灭商，比后来的罗马灭希腊、绝埃及来得不差。而秦更是明白的匪夷翟狄，横扫六合，一统天下，其实是令中原古风再一次断魂。而所谓狄翟，不过是北方广袤寒地的通古斯人，后来还自称过契丹人、蒙古人、女真人和鲜卑人、党项人，几千年来，一而再，再而三地惨烈组织和领导博大精深的中原文明。
说到底，所谓“文明古国”不过是人类古代文明的一支，华夏古文明，青铜术来自西方，炼铁术业来自西方，小麦棉花来自西方，马匹也来自西方，佛教还是来自西方。如同曾经深刻影响西方文明一样，西方文明也深刻影响华夏的古文明。沿着亚欧草原边缘散布的岩画和符号，比甲骨文和陶纹要早若干千年，其离中原腹地之近，以至于不可能断然切去之间的联系。周穆王到西天极乐之地拜会西王母，大约是三千年前的故事，这个近乎神话的传说，虽然定有后人附会伪托，但足见古人对西域文明的向往。
历史还是有例外的，人类历史最早有民族国家概念，并建立起来民族国家的是犹太人。摩西带领民众们走出埃及，寻求的就是建立自己的民族国家。古代的以色列，虽然依旧也是kingdom，但却是独立的、以民族文化为基础的，这和两千年多年后出现的民族国家极为相近。但，几百年后还是被异族摧毁。另一个例外的是爱琴海或者地中海出现过的城邦文明，前期是古希腊，后期是中世纪时代的亚平宁半岛，也就是现在的意大利。城邦文明是一种自治，由代理人执政管理，这和现代国家（state）的理念完全一致。
人类文明以来，直至民族国家理念出现之前，几千年中都是王权的流变。文明可以发育王权，并使之强大；但历史的另一个证明是，强大的王权往往却不是文明发达的产物，并还会征服、中止与摧毁发达的文明。这全在于，历史中的王权仅仅是治权，而并非是社会的精神归附。而民族国家，这个概念至今不过才两百多年，不足以表述人类历史，当然也就不能用于追溯历史。1900年，民族国家尚是那个时代的主调，而近乎所有谋求国家独立的民族，也都在努力从文化历史寻找其根由，这就是梁启超提出“文明古国”的背景。，
远古文明，因那时根本不具国家形态，所以不可能有古国，也就更不可能有着“文明古国”一说。而以文明考察历史，也就是人类的文明史，是西方人文科学所发端，并成作一门专业学科，如果“文明古国”这个说法存在，也就必然有相关术语用作表述。其中的“古国”不是“远古时代的国家”这个意思。而是“由远古延续至今的国家”这个语义。这个意思必须用短句表述，而没有相对应的术语词汇。而且直接相悖的逻辑是，文明，本意仅仅表述城邦开始出现，而“国家”是再一段历史过程才能演变出来的现象。“文明”与“古国”，两者根本不合。
如果将梁启超“文明古国”作这样的理解，即：能溯及远古文明时代的国家，或者有着悠久历史文明的国家，看起来，语义可以贯通，但其“国家”又分明是现代语义的nation，而nation又是自native演变而成，那么真问题就是，哪一个nation不是源自native呢？而且哪一个native又没有自己久远的历史呢？那个时候的梁启超，不知晓人类文明史，不知晓政治史，也不知晓文化和文明生成理论。所以“四大文明古国”是一个中国式想象，和人类社会无关，甚至相背离的一个伪设，却有着从满清外族统治剥离出中华原本的政治意图，直说了，也就是驱逐鞑虏，恢复中华的这个口号。
这样，“文明古国”本身就是一宗并不真实存在的史实；“四大文明”古国，则更是不着国际边界的自选。非要把自己入选这“四大文明古国”，还是非要把自己逐出，仔细盘算下来，怎么看或者怎么想都是荒诞不经的事情。一宗中国人如此在意，而外国人实在犯傻的事情，之所以折腾几十年还能热热烈烈？原因当然是中国人给自己设定的问题，而且更原因的是，中国人给自己设定的一个世界性问题。
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