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小中华思想是一种由中华思想派生而来的,在日本、朝鲜、越南、台湾等中国中原地区以外的儒教文化圈(汉字文化圈,东亚文化圈)的国家和地区内存在的“文化认同”和“文明继承者”的思想。不过严格来说,只有朝鲜才算是真正的“小中华”思想,因为只有朝鲜曾在古代长期自称“小中华”,代表朝鲜不敢僭越中国天子,才自称“小中华”(意为“中华第二”)而不自称“中国”(中国意为“中心之国”,使用时意同“强大的我国”或“最文明的我国”);而古代越南、日本因为曾力抗大陆中国,觉得自己自成一系统和格局,并进而认为自己是“强大的国家”和“最文明的国家”,所以自称为“中国”,当中以越南的“中国”自我认同最强烈,常称呼北方的中华帝国(Chinese Empire)为“北朝”,而称呼自己为“南朝”(认为天下有南北两个中国)。越南、日本这样的中国自我认同,到了十九世纪下半,就因为西力东渐,越南被法国消灭、日本因西化产生强烈“脱亚入欧”思想(放弃“中国”认同)的缘故,东亚三个“中国”(中华帝国、日本、越南)被消灭掉两个,最后剩下唯一的“中国”──清朝,并在清末民初中国国族的建构运动下,使后人误以为世界上从来就只有一个中国(中华帝国),并且相沿至今。 |