大豆经浸泡磨成浆，再滤出豆渣，加热煮沸后以盐卤或石膏使之凝固，便制成雪白的豆腐。豆腐营养丰富，老少咸宜，价廉物美，是极受群众欢迎的大众化食品，素有国菜之誉。自豆腐问世以来，诗人对此多有吟咏。
最早提到豆腐的诗句，出自北宋大文学家苏东坡《又一首答二犹子与王郎见和》诗中。其诗曰：脯青苔，炙青蒲，烂蒸鹅鸭乃瓠壶，煮豆作乳脂为酥？高烧油烛斟蜜酒，贫家百物初何有？古来百巧出穷人，搜罗假合乱天真。诗中引出郑馀庆清俭重德，以蒸葫芦代烧鹅烤鸭待客的典故，借以说明豆腐亦可做成象荤菜一样的食品，也能乱真，而这正是穷苦的劳动人民创造出来的。煮豆作乳脂为酥，即指烧豆浆，制豆腐。从诗中看出，东坡对于汉代淮南王刘安发明豆腐的说法，是持否定态度的，诗人更看重其为劳动者所创。
豆腐雪白如玉，鲜香味美。元代郑允瑞在《豆腐赞》中吟曰：磨砻流玉乳，煎煮结清泉。色比土酥净，香逾石髓坚。味之有余美，玉食勿与传。明代苏雪溪咏豆腐诗云：一轮磨上流琼液，百沸汤中滚雪花。瓦缶浸来蟾有影，金刀剖破玉无瑕。均写豆腐的色、香、味，形象生动，描写细腻，对这一贫民百姓桌上的恩物，极尽赞美之能事。元代孙奇业非常爱吃豆腐，他嫌豆腐之名不雅，遂将其改为菽乳。孙写有一首豆腐诗，详细描述了豆腐的制作过程：南山割豆、洗豆、磨豆、煮豆浆、点卤水、切豆腐。之后，诗人吟道：蒸肠亦何为，人乳圣所哀。万钱同一饱，斯言匪俳诙。诗人认为，豆腐其味绝佳，甚至可以与美味的河豚等量齐观了。
在古藉中，咏豆腐一类的诗词确属不少。《妙香宝丛话》中，尤自芳一下就写了8首绝诗。如《咏豆腐衣》：波涌莲花玉液凝，氤氲疑是白云蒸。素衣自可调羹用，试问当炉揭几层？《咏豆腐花》：琼浆未是逡巡酒，玉液翻成顷刻花。何羡仙家多幻异，灵丹一点不争差。《咏豆腐乳》：腻似羊酥味更长，山厨赢得瓮头香。朱衣蔽体心仍素，咀嚼令人意不忘。还有《咏豆腐渣》：一从五谷著声名，历尽千磨涕泗倾。形毁质消俱不顾，竭残精力为苍生。每首都各具特色，诗意浓郁。《坚瓠集》中还有一首《黄莺儿》词，是咏酱油豆腐干的：爱你素中珍，紫棠容，白玉身，温柔细腻端方正。馨香可人，闻味动心，清茶美酒常相敬。恨只恨，相逢布袋，包住了卿卿。诗人用拟人手法写来，将豆腐干比作馨香可人的美女，令人闻味动心。其词别具一格，颇有神韵。
清代诗人、美食家袁牧，提倡吃豆腐。一次，杭州有位名士请他吃雪霞美豆腐，此菜用芙蓉花与豆腐烹煮而成，清嫩鲜美，叹为观止。袁牧急请教做法，主人却要他为豆腐三折腰后才告诉他。袁即席折躬，说：我今为豆腐折腰矣！对此毛俟园曾以诗记之：珍味群推郇令庖，黎祁尤似易牙调。谁知解组陶元亮，为此曾经一折腰。清代四川才子李调元，对豆腐亦情有独钟，曾写有豆腐诗四首，首首俱佳，其中有首云：家用为宜客用非，合家高会命相依。石膏化后逍于酪，水沫挑成绉似衣。剁作银条垂缕滑，划为云片截肪肥。近来腐价搬成肉，只恐贫人不救饥。诗中的绉似衣喻豆腐皮，银条指豆腐条条，肪肥指豆腐块。诗人通过对豆腐的讴歌，抒写了普通人家与豆腐相依为命的情感，同时反映了当时物价腾飞，人民生活困苦，以致出现豆腐涨成肉价的现象，表现了诗人对现实社会的不满。
清代王致和于光绪八年应试顺天府，他面对《知味下车》的题目，竟写下了一首五言诗，他在诗中盛赞自家祖传酿制的臭豆腐：明言臭豆腐，名实正相当。自古不钓誉，于今无伪装。扑鼻生奇臭，入口发异香。素醇饶回味，黑臭蕴芬芳。珍馐富人趣，野味穷者光。既能饫饕餮，更可佐酒浆。餐馔若有你，宴饮亦无双。省钱得实惠，赏心乐未央。诗句明白晓畅，别开生面且词意豁达。经考官们的一番争论后，王致和终以臭豆腐诗得中第107名举人，并放任铁岭知县；后升任卫辉知府。王致和辞官后，在北京延寿街开办了一家臭豆腐铺，因经营有术，很快便名声大振。其店门对联为：可与松花相比美，敢同虾酱做竞争。横批是：臭名远扬。对这副妙趣天成的佳联，见者无不驻足称美。
(原载台湾《青年日报》)
