曾经有报纸评选20世纪最受欢迎的中国作品，鲁迅的《阿Q正传》被评为第一。这是公允的，在中国现代文学史的人物画廊里，最不朽的典型形象就要数阿Q了。

阿Q长得什么样子呢？他三十岁左右，是个流浪雇农，光着背，赤着脚，脑袋后面拖着一根又细又长的黄辫子，有时戴上一顶黑黑的，半圆形的破毡帽，那是为了遮盖头上的赖疮疤。阿Q的嘴唇厚厚的，经常嘟嘟囊囊地自言自语。

读《阿Q正传》，起先你会觉得阿Q很可怜。他无家可归，连个姓都没有，赵太爷不让他姓赵，打了他的嘴巴；假洋鬼子的哭丧棒也认得他，三番五次“啪啪”响在他的头顶；赵秀才的大竹杠劈向阿Q护住脑袋的双手指节及背上，使他“很有些痛”。可怜的阿Q被剥削地最后只剩下一条裤子。

阿Q又很可笑。他最忌讳别人提他的癞疮疤，要是谁不小心说了，口讷地他便骂，气力小的他便打，还不行，就说“你还不配。”要是打不过别人，心里就想“我总算被儿子打了，现在的世界真不像样……”于是心满意足得胜地走了。阿Q这么好胜，甚至捉虱子也要和王胡比，比不过，就骂人家是毛虫，结果被揪住辫子往墙上很撞了几下头。有一次，他赌输了钱，起初还闷闷不乐，很快便转败为胜了。原来，在土谷祠里，他擎起手，竟然用力打了自己两个嘴巴，觉得打人的是自己，被打的是别人，然后就心安理得地睡着了。你看，这多么荒唐，多么让人哭笑不得。

阿Q又很可恨。他认为凡尼姑必与和尚私通，看见一男一女在那里讲话，就认为一定要有勾当，不但对他们怒目而视，还藏到冷僻的地方，掷一块小石头。他对假洋鬼子的假辫子深恶痛绝，认为他的女人不跳第四回井也不是好女人。他要是被人欺侮了，就转过头来欺侮比他更弱小的小尼姑或者小D，以此来泄愤。

阿Q让你觉得如此滑稽，但读着读着，你会渐渐笑不起来，恐怕只觉得他可悲了。生活在社会最底层的阿Q，几乎面临人生的一切困顿，用一点“精神胜利”来自慰和平衡一下，说实在的，也没什么错。老实一点说，你身上有没有阿Q的一点影子呢？当你考试成绩不理想的时候，你想没想过，×××还不如我呢！当老师批评了你，你是不是会很快忘记了。当你心里憋火的时候，会不会冲自己的宠物踹上一脚呢！其实，从心理学上讲，这是很正常的，谁都有排解精神压力平衡自我的本能，总得发泄一下，你说是吧？但问题是，阿Q把“精神胜利”看作是应对一切压迫和奴役的“灵丹妙药”，这就不能不让人感到触目惊心的“伤”了。他对自己的失败命运和奴隶地位采取令人难以置信的辩护与粉饰态度；他“闭眼睛”，根本不承认自己落后与被奴役，沉醉于没有根据的自尊之中：“我们先前——比你阔多啦！你算什么东西！”；他常常好了伤疤忘了痛，又自轻自贱：“我是虫豸――还不放么？”；他自欺欺人，在自我幻觉中变现实真实的失败为精神上的虚幻胜利，一声“儿子打老子”就大获全胜了；精神胜利甚至使他面临死亡也不惧怕了，临刑前还妄想着“二十年后又是一条好汉”！阿Q就是这样地让人“哀其不幸，怒其不争”，他的“精神胜利法”实际上是鲁迅对我们民族的自我批判。

《阿Q正传》的诞生很有意思，是鲁迅的学生孙伏园催稿催出来的，他在北京晨报编副刊，添了一个“开心话”的栏目，总是笑嘻嘻地来请鲁迅写稿。阿Q的影子在鲁迅脑中倒是翻腾多年了，可这一写仍苦字临头，每周必须写一篇，做了两个月后，鲁迅实在想结束，又恐孙伏园不赞成。一次，孙出差了，鲁迅就把最末一章“大团圆”送去，被别的编辑刊登了，等孙伏园回来，阿Q已被枪毙一个多月了。

当《阿Q正传》一期期在《晨报副刊》上发表的时候，引起越来越多的人的恐慌，他们感到自己身上有很多地方和阿Q相像，因此怀疑鲁迅是在骂自己。其实，这正是鲁迅的高明之处，阿Q刻画地太传神了，让你感到无处不在。这个不朽的形象产生了非常广泛的影响，从20年代起，《阿Q正传》就被译成日、俄、英、法等许多国家的文字，赢得世界人民和文艺家的好评。法国著名作家罗曼·罗兰说：“《阿Q正传》是高超的艺术底作品，其证据是在读第二次比第一次更觉得好。这可怜的阿Q底惨象遂留在记忆里了。”茅盾也称赞阿Q既是中国人品性的结晶，又概括了人类的普遍弱点。