奥运开幕式以人海战术和高科技演绎了一次古老的传统文化。技术层面我不论，我关注的是理念。当开幕式以一个个华丽的场面，展现我们古老的国度是礼仪之邦或礼仪文化时，那么，隐含在这一美学表象下的礼仪观念是什么，抑或到底什么是礼仪，就成为笔者现在关心的问题。
大而言之，中国文化是一个以儒家文化为主体的礼仪文化，这种文化渊源久远，以至直到今天，我们都习惯声称这个古老的国家是礼仪之邦。这确实没错，但，如果把礼仪简单地理解为我们这个泱泱大国在奥运会上的文明礼貌乃至好客，那就显得皮相。中国礼仪文化说到底是一种权力文化，礼仪所以需要，首先就是权力的需要。打开“三礼”之首的《周礼》，全书就是一部“设官分职”的权力分布图。这部原名即为《周官》的书，给我们提供了一个完备的体制化的权力谱系。
如果这样表述还显得抽象，那么不妨通过汉儒叔孙通的一个故实，让我们感知一下什么叫礼仪，什么叫权力。汉高祖刘邦初得天下，成天和那些群臣们大碗喝酒，大块吃肉。群臣自恃有功，动辄饮酒相争，醉了就狂呼乱叫，甚至拔剑击柱。刘邦慢慢有点害怕，但也没有办法。这时儒生叔孙通给刘邦建议，让自己到鲁国故地去招几十个儒生，一道来制定一个“朝仪”。这本是儒家的拿手好戏，刘邦同意后，叔孙通就带着上百人在野外彩排。一个多月后，他就给刘邦上演了一次没有今天高科技那么炫目的上朝开幕式。
群臣们再也没有那么随便了，他们得按照制定的礼仪，顺序进入殿门，文官站在西边，武官站在东边，恭候皇帝出来。皇帝前呼后拥出来后，还要行礼。礼毕，才坐下饮酒。饮酒也有程仪，坐在那里要伏首，不能昂头，还要以尊卑顺序轮流敬酒。就是这么一套仪式搞得群臣昏头昏脑，“莫不振恐肃敬”，且“无敢喧哗失礼者”。刘邦无任开心：“吾乃今日知为皇帝之贵也”。
皇帝之贵是通过礼仪显示出来的，礼仪之要，在于制定一种秩序，支撑一种权力，并彰显其权威。因此，说中国是礼仪之邦，不能只看礼仪的表面，一定要穿入其中看权力，否则不中肯綮。当年英国第一位来华使者马戛尼以见英王最敬的礼节来见乾隆皇帝，而未行礼仪之邦的三跪九叩之礼，结果龙颜不悦，以至外交没有谈成。然而，在这礼仪之邦后面的，却是只知“天下”不知“国际”的天朝心态，这种心态需要的是万邦来朝而非平等交往，它直接导致了中国近代史的被动。
如果这次奥运开幕也是一道视觉大餐，导演的手笔证实了我的感觉。尤其灯光暗转之际，那蓝绿光线下匆匆换场的演员，人影憧憧，襟带风起，不禁让我感到礼仪文化的幽灵在场中飘荡。镜头一转，看他国元首第次而坐，亦有一番“万邦来贺”的气象。至于场上以当年的活字印刷呈现“和”字，更与《周礼》精神相契：“礼典，以和邦国，以统百官，以谐万民”。而场上参演的万民（其实是千民），以一遍遍高度划一的动作，又形象地演绎了什么是中国特色的“和谐”——在权力的统一指挥下。
这，固然是礼仪之邦。但，面对国家的现代转型，我们更需要从“权力之邦”走向“权利之邦”。
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